人は複雑なもので、シンプルに暮らしたい、 感情にとらわらずに生活したいと思っても、 くっついて離れないものもあり――。 『遠別少年』を読み、久々に北海道に帰省したような 気持ちなった。生まれ育ちが、かの地の私だがもう離 れてくらしている年数の方がまさっている。それでも、 北海道で生まれ学校に通い、それなりの人間関係もあ ったのだから、あの空気は忘れないし、この本を読み あらためて思い出した。 　観光地ブランドのようになっている北海道だが、空気が きれいだ、風景が大きいという形容詞以外に人が語るの は寒さだろう。場所によっては雪が多かったり、ひたすら 寒かったりの大きな田舎。遠別に住んだことはないが、 あの冷たい切れるような空気はそこかしこに流れている。 　ひとつめの短編「白い煙」を読んで、あぁ、これは 寒い寒い北海道の小さな町の話だとすぐさま了解した。 　13の短編はどれも著者が過ごした遠別での少年時代 が下敷きに書かれた小説で、そのどれもが潔くそぎお とされた爽快な物語。 　読みながら、木訥な話し口から登場する人達をゆっくり 知っていく。 　旅行のような点と点の滞在ではなく、 住んでいたからこそ語れる言葉で、土地の空気が伝わってくる。 　そしてその少年時代にはわからなかった複雑さが、 大人の視点でシンプルに整えられ物語として差し出されている。 バックナンバー： 選択してください 坂川栄治（さかがわ・えいじ）1952年北海道天塩郡遠別町に生まれる。雑誌「SWITCH」のアートディレクターを創刊から4年間つとめた。1993年、講談社出版文化賞ブックデザイン賞を受賞。現在までに装丁を手がけた本は2800冊を超える。著書に『写真生活』（晶文社刊）がある。